La relación entre la Madre Marie Louise y el Padre Chevalier
Sr. Denise Doppler fndsc
Sr. Raymonde Gasser fndsc
Congreso Chevalier, 2007
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conferencias)
La Congregación de las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón fue fundada en 1874, sus comienzos estaban llenos de acontecimiento. La primera Superiora General, Madre Marie Françoise Lefévre-Duruflé, se retiro de la Congregación con algunas hermanas, por miedo de que los Misioneros estuvieran en un error, debido a que la Devoción a Nuestra Señora del Sagrado Corazón había sido cuestionada por varios teólogos. La segunda superiora General, Madre Félicité Pirinoli confrontaba al Padre Chevalier. Ella rechazaba el trabajo en la educación y despidió a algunas candidatas que tenían diplomas de enseñanza. Después de muchas negociaciones la Madre Félicité salió en paz de la comunidad 1
1. El Nacimiento de una Confianza Mutua entre el Padre Chevalier y la Madre Marie Louise
El Padre Chevalier estaba buscando a una mujer capaz de reavivar su obra. La encontró en la Señora Hartzer, cuya vida e historia la habían preparado para asumir la restauración de la comunidad. Su origen de Alsacia, su nacimiento en Wissenbourg, donde los protestantes y los católicos vivían juntos en paz, la habían hecho abierta y respetuosa frente a las diferencias. Desde su cuna, las historias de los viajes de su padre, un médico en la Navegación holandesa, habían llenado su infancia. De esta manera había llegado a conocer Indonesia y los países del Oriente lejano. Su matrimonio con Victor Hartzer, director de la cárcel y los muchos cambios de hogar (5 veces en 11 años), debido a los ascensos profesionales de su esposo, desarrollaron en ella la flexibilidad y la capacidad de la adaptación. Su temprana viudez, la educación de sus dos hijos, el cuidado de su madre anciana y de su hermana enferma Antoinette; le exigían gran responsabilidad como cabeza de la familia.
El escoger la nacionalidad francesa después de que Alsacia pasó a Alemania en 1871 y la obligación de trasladarse a una zona de Francia, nos muestra su cariño por Francia y el valor de tomar una decisión política. Todas sus características le dieron a esta mujer una fuerza de carácter y una apertura no común en su tiempo, lo cual facilitaba su colaboración con el Padre Chevalier.
Sin duda el Padre Chevalier sabía también que ella había sido dirigida por el Padre Vuillemin; un Sulpiciano, un sacerdote conocido por su sabiduría y su capacidad de discernimiento. Ella había estado bajo su dirección espiritual, lo cual resultaría de gran provecho mas tarde.
En 1876 ella visitaba a sus hijos en la casa de formación de los Padres MSC y así se quedó en Issoudun. Escribió al Padre Vuillemin: "No me atrevo a pensar en la felicidad de poder entrar algún día a la vida religiosa para consagrar el resto de mi vida al Sagrado Corazón de Jesús y a Nuestra Señora del Sagrado Corazón. Me parece una felicidad demasiado grande para hacerse realidad. Por lo pronto me abandono a la voluntad de Dios."2
En 1881 la Señora Hartzer estaba libre de todas las responsabilidades familiares. Sus dos hijos ya eran MSC, su madre había muerto y su hermano se había recuperado. Ella llegó a Issoudun con el deseo de entrar a la comunidad. Mas tarde admitía que no sabia explicar como había vencido su resistencia de entrar para vivir en esta comunidad, en la cual ella notaba la falta de organización. ¿Que había ocurrido? ¿Había sido atraída por la devoción a la Eucaristía, la Espiritualidad del Sagrado Corazón; la Devoción a Nuestra Señora del Sagrado Corazón ya presente en su vida? ¿Se le había advertido de la grandeza de la misión del Padre Chevalier? Sin duda había apreciado la fe y la tenacidad del fundador.
Entonces, al final de su postulantado, el 7 de Diciembre de 1882, el Padre Chevalier la nombró superiora y maestra de novicias, aunque su único deseo era el de ser simplemente una religiosa. La Hna. Madeleine, quien había sido testigo de este nombramiento, escribió: "La lucha entre la humildad de nuestra venerable Madre y la insistencia del Padre Chevalier ha sido larga y penosa. La misma noche yo tenia que acompañarla al Padre Chevalier. Ella le buscaba en su confesionario, explicándole todos sus miedos y dificultades; pero no podía lograr la revocación de lo que ella llamaba 'un fin fatal'. Consolada; animada y fortalecida, especialmente gracias a sus oraciones, ella salió de la Iglesia sometiéndose a la voluntad de Dios" 3
Si el Padre Chevalier veía en ella el instrumento preparado por Dios para salvar la nueva Congregación; podemos pensar que la Madre Marie Louise por su lado tenia fe en la misión que le había sido confiada. Hasta el fin de su vida la Madre Marie Louise amaba releer sus consejos.
2. Padre Chevalier; Fundador y Superior de la nueva Congregación de las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón
Debido a las dificultades con la Madre Félicité; tenemos a nuestra disposición muchas cartas 4 entre el Padre Chevalier; Arzobispo de la Tour d'Auvergne y la Madre Félicité, indicando los detalles del papel del Padre Chevalier en relación con la nueva comunidad. Las responsabilidades como fundador y Superior, designado por su Excelencia el Arzobispo de la Tour d'Auveregne, están especificadas en lo siguiente:
* explicar las normas y dar conferencias sobre la vida religiosa,
* velar sobre la observancia de las normas,
* seguir la situación financiera,
* recibir a religiosas o sus cartas, a pesar de cualquier oposición de parte de la Madre Superiora
* realizar la visita canónica.
El Padre Chevalier comentó en una carta: "Entonces, cuando esta tarea de la formación inicial; un nacimiento tan laborioso, había sido alcanzada; cuando la pequeña sociedad estaba instalada sobre un fundamento sólido, teniendo su consejo bien organizado, funcionando de acuerdo al santo Derecho Canónico, mi intención fue naturalmente la de dejarlo a su propia dirección, diciendo a la Reverenda Madre Superiora: 'Debido a que Uds ahora todas están formadas en la vida religiosa, y Ud. tiene sus consejeras, sus asistentas, su maestra de novicias, su trabajo establecido, los recursos para la vida diaria, mi tarea consiste en retirarme y no mas tomar parte en su gobierno, porque Uds están sobre sus propios pies y todo va bien" 5
Vamos a ver como la Madre Marie Louise ejercía su responsabilidad como superiora en relación con el Padre Chevalier; en el campo de formación y acompañamiento espiritual; en el trabajo de la comunidad; su economía y su gobierno. Luego vamos a concluir, con un aspecto espiritual que tenia un lugar prioritario en el Corazón de la Madre Marie Louise: la unión
3. Formación; Acompañamiento Espiritual y Acogida de Vocaciones
Durante el noviciado del primer grupo de las hermanas, incluida la Madre M. Louise, el Padre Chevalier vino tres veces por semana para asegurar la buena formación acerca de la vida religiosa; de las Constituciones y las reglas. 6 El Padre Chevalier también era confesor y director espiritual de las hermanas. El papel de la Madre M. Louise sería el de organizar la comunidad de tal manera que todas las enseñanzas del Padre Chevalier podrían ser puestas en práctica. Ella sería la primera en cumplirlo, como lo escribió al Padre Vuillemin: "Siento mas que nunca la necesidad de estar unida con el Buen Dios y de vivir solo para Él." 7
La Madre M. Louise, siendo todavía novicia, recibe a las candidatas para la vida religiosa. Algunas familias estaban descontentas al ver la pobreza del convento que consistía en tres casitas pequeñas, puestas la una junta a la otra. No había un apostolado definido fuera de la casa y las hermanas llevaban ropa laica por el anticlericalismo. En estas circunstancias difíciles, la Madre M. Louise conservaba su confianza en el futuro, 8 recibiendo a 11 postulantes durante sus dos años de noviciado 9
Se acercaba el tiempo de la primera profesión; pero el Arzobispo Marchal rechazaba el permiso, objetando que no había habido una maestra de Novicias para dar las instrucciones. La Madre M. Louise no dijo nada, poniendo su confianza en el Padre Chevalier para que él arregle este asunto con el arzobispo. Porque ¿quien sería la persona más cualificada para dar esta formación acerca de la práctica de los votos, de acuerdo a las Constituciones, sí no el Fundador mismo? El 9 de Septiembre de 1884, en la presencia del arzobispo; 5 hermanas hicieron sus primeros votos: la Madre M. Louise Hartzer, las tres hermanas que habían permanecido fieles al Padre Chevalier, o sea las hermanas Madeleine, Emilie y Clare, como también la hermana Marie Xavier de Irlanda.
Desde este momento la formación fue asumido conjuntamente por el Padre Chevalier y la Madre M. Louise. El Padre Chevalier dio una conferencia semanal y la Madre M. Louise se encargaba de la formación en la vida religiosa y de las normas. 10 Ella también asumió la responsabilidad de la dirección espiritual, encontrándose con cada novicia en particular durante una hora semanal. Ella tenía una gran visión interior en cuanto al discernimiento de la autenticidad de la vocación durante el postulantado o noviciado. Un gran numero salió; ella actuaba siempre con ternura maternal y sensibilidad, de tal manera que las jóvenes conservaban un recuerdo feliz de la Congregación. 11
Las Hijas de Nuestra Señora todavía era una congregación diocesana. Percibiendo dificultades para una congregación llamada a ser internacional, el Padre Chevalier ya había tratado de obtener el " Decreto de aprobación" para las FDNSC en 1883 12 un decreto que no sería concedido antes de 1908, seis meses después de la muerte de la Madre M. Louise. En una carta de 1900, dirigida a las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón; el Padre Chevalier recuerda las consecuencias prácticas de esta situación.
"Mientras se esperaba que Roma concediese el Decreto de Aprobación a las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón; tomándolas bajo su protección; era el obispo quien era el superior por derecho. Pero como el Arzobispo de Bourges me había delegado en su nombre, encargándome todo poder al nombrarme Superior General de su Sociedad; yo por eso era responsable del gobierno de ella, trabajando juntamente con la Rev. Madre y su consejo. Nadie podía ser admitida a la primera profesión o a los votos perpetuos sin mi autorización. Pero yo había delegado a nuestro vicario apostólico y al Rev. Padre Tréand de Sydney, la admisión a los primeros votos y a la profesión perpetua de las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón quienes serian dignas de ello. Pero para los votos perpetuos se necesita una delegación especial. También 6 o 8 meses antes de la declaración de los votos perpetuos, los superiores de cada misión deben enviar a la Rev. Madre General la solicitud de la persona y cuidando de informar sí ha sido encontrada digna de este gran favor. 13
Este situación de la dependencia legal respecto al Padre Chevalier, superior por derecho, ha sido algunas veces comprendido mal. Algunos MSC se tomaron el derecho de meterse en ciertos asuntos. La Madre M. Louise, apoyada por el Padre Chevalier, tenía que intervenir muchas veces; como vamos a ver en lo siguiente.
4. La Elección de un Apostolado para la Congregación
Hay un hecho del cual no podemos dudar: fue con la misma perspectiva espiritual y apostólica que el Padre Chevalier había fundado las dos Congregaciones para dar a la Iglesia y al mundo apóstoles, quienes debían testimoniar el Amor de Dios, quien nos amó primero, y quienes debían honrar a Maria bajo el titulo de Nuestra Señora del Sagrado Corazón.
Desde el comienzo el Padre Chevalier consideraba la educación como un trabajo principal de nuestra Congregación. Este apostolado encajaba bien en la vida religiosa regular y seria una buena perspectiva para nuevas vocaciones a la vida religiosa. En su carta del 18 de Octubre de 1877 al Arzobispo de Tour d’Avergne afirmaba: "Las reglas de la Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón han seguido el ejemplo de las nuestras. Ellas presentan dos finalidades: la contemplación y la vida activa; incluyendo la educación de las jóvenes y otras obras piadosas, compatibles con su vocación."14 Sería en Australia donde se iba a ver los comienzos humildes en una escuela pequeña en Botany Bay abierta en 1884.
En los años 1881-1882 vemos aparecer la idea de las "Misiones al Exterior". La Madre Félicité, como ella misma dijo, dejaba "la responsabilidad al Padre Chevalier" y se retiró de la Congregación. Esto no fue el caso de la Madre M. Louise. Con amabilidad y firmeza iba comprendiendo la intención verdadera del Fundador. Ella iba a organizar la joven congregación, ella le iba a dar un nuevo impulso, asegurando un desarrollo rápido para el servicio de la Iglesia y de las Misiones. Madre M. Louise hizo todo el esfuerzo para asegurar una formación sólida de las hermanas para prepararlas para la vida misionera. Ella era demasiada sabia para enviar a las misiones a aquellas, que no estaban preparadas suficientemente. La salida de Issoudun de las primeras 5 FDNSC para las Misiones sería el 17 de Octubre de 1884. Fue el primer dolor profundo del corazón de la Madre M. Louise, quien dijo a una de las misioneras: "Me quiebra el corazón sabiendo que yo las mando solas a un país desconocido, siendo Uds. todavía jóvenes. sí miro a Uds. siento algo como una angustia pensando que quizás les va a faltar lo necesario para la vida, sobre todo en cuanto a la alimentación. Si no contaría que la Divina Providencia va a encargarse de Uds. no sería capaz de dejarlas salir" 15
El pedido por mas personal llegaba ininterrumpidamente; desde Papua Nueva Guinea, Nueva Pomerania; las Islas Gilbert y las salidas seguían unas tras otras. Entre 1884 y1901, (el año en que la ley contra las congregaciones religiosas había expulsado a muchas religiosas de Francia) había 17 grupos que salieron para las misiones extranjeras desde Issoudun. En 1901 la Madre M. Louise ya había enviado a 84 religiosas a los vicariatos de Melanesia y Micronesia, 20 de ellas murieron en la misión. 16 En el mismo período; había solamente 5 nuevas fundaciones entre Francia y Bélgica (2 en Francia y 3 en Bélgica), dos de las cuales fueron cerradas relativamente rápido. Podemos notar que desde 1901 los planes de las fundaciones en Bélgica tenían como finalidad preparar un lugar de refugio en caso de que las hermanas fuesen expulsadas de Francia.
Estos comienzos nos muestran la importancia de la Misión ad Gentes, tan querida por el Padre Chevalier. Sabemos también que, ni el Padre Chevalier ni la Madre M. Louise han visitado nunca estos lugares lejanos. Su correspondencia nos muestra sin embargo su preocupación constante que sentían y compartían en relación con las comunidades misioneras.
5. El Manejo de la Economía
En cuanto a la Congregación de las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, mientras permanecía bajo la autoridad de la diócesis, el Padre Chevalier tenia acceso a las cuentas como representante de la Arquediócesis de Bourges. Su firma no aparece excepto al final de un periodo de dos a tres meses, luego ya no aparece en ningún papel, lo cual es un signo de que él confiaba en la Madre M. Louise y su competencia de manejar la vida de la comunidad de acuerdo a la pobreza.
Las dificultades financieras abarcaban tres áreas: la adquisición del convento, los gastos de la comunidad, y el cuidado de las nuevas fundaciones.
La primera dificultad tenía que ver con el convento de las Hijas en Issoudun que había sido adquirido con el dinero de la Hermana Félicité Pirinoli, quien, después de haberse retirado de la Congregación, quería recuperar su dinero. Será el Padre Chevalier quien va a comprar de nuevo la casa en 1883. La Madre M. Louise construyó el noviciado con la herencia de la Hermana Marie du Sacré Coeur.
Los ingresos 17 de la comunidad consistían en la pensión de viudez de la Madre M. Louise y la dote de las hermanas del coro. Debido a la situación política, la comunidad de Issoudun tenía pocas fuentes de entrada, las mujeres que llegaban en los peregrinajes, el cuidado de los ornamentos del altar de la Basílica y de la Iglesia de San Cyr, la lavandería de los MSC y el cuidado de la casa: Cuando la Basílica estaba cerrada bajo sello de 1880 a 1894 y de nuevo en 1901, las Hermanas vieron sus ingresos reducidos. El servicio de los peregrinajes del 31 de Mayo de 1901 y del 8 de Septiembre de 1902; se llevaron a cabo en la Iglesia parroquial de San Cyr; la Casa Madre solamente albergaba unos 10 peregrinos en este gran peregrinaje.
Al tiempo del envío de las primeras 5 Hermanas FDNSC en 1884, el Padre Chevalier escribió al Padre Jouet en Roma: " Si la Congregación de la Propaganda Fide no nos da suficiente ayuda para las 10 que van a salir; será necesario prestar dinero. Solo el viaje cuesta 12,000 francos ( cerca de 3,704 euros) y solamente hasta Sydney, esto da miedo. Creo que sobrepasamos nuestros recursos. Las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón no tienen absolutamente nada; nosotros debemos pagar todo" 18 Esta situación no iba a cambiar durante varios años.
En Europa las dificultades económicas impedían las fundaciones. La primera comunidad fuera de Issoudun fue fundada en Anvers 19 (Bélgica) en 1892 a pedido de los MSC. La formulación del contrato estaba contenida en una carta de la Madre Marie Louise al Obispo Marshal, quien dio permiso para la fundación de una comunidad en Bélgica, pero rechazaba la apertura de un noviciado. En el contrato los MSC ofrecieron pagar una asignación a las hermanas, alojarlas sin pago durante 3 años y pagar su viaje. Ya que los padres no tenían prisa en enviar el dinero para el viaje, la Hna. Marie du Sacré Coeur, en nombre de la Madre M. Louise, tenia que escribir dos veces a los padres de Anvers para pedirles el envío del dinero para el viaje. La Casa Madre no tenía los medios para adelantar el fondo. También fue asunto de dinero en 1899 que llevó a cerrar esta casa, porque las hermanas no estaban en condiciones de pagar el alquiler, tampoco tenían los medios suficientes para organizar una actividad para recaudar fondos, a pesar de las colectas que hacían en la ciudad iban a salir de Bélgica. Sin embargo, gracias a esta pequeña comunidad de tres hermanas, quienes no sabían el idioma y por lo tanto se contentaron con dedicarse a trabajos manuales, varias jóvenes de Bélgica, Holanda y Alemania llegaron a conocer la Congregación y con su poco conocimiento de francés fueron al noviciado de Issoudun.
Desde 1903 los MSC de los Países Bajos deseaban la colaboración de las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en su misión de las islas Kei y Moluccas. Para preparar a las futuras misioneras, ellos solicitaron la apertura de un noviciado en Tilburg. En las negociaciones la Madre M. Louise señalaba que: "Ya que es la provincia holandesa que es responsable de la fundación, les toca a ellos también poner a disposición una casa debidamente amueblada. Además se deben comprometer de no dejar a la comunidad sin lo necesario. Para ello la provincia podría establecer una forma de pago para el trabajo de las hermanas. Sin embargo, la administración de los bienes temporales de las hermanas debe ser llevada por separada de la de los Padres, como indica el Derecho Canónico". Este primer proyecto para un noviciado no se realizó.
Aunque las FDNSC se beneficiaron de la ayuda económica de los MSC; la Madre M. Louise insistía en la organización propia de las comunidades, incluyendo los asuntos económicos, dirigidos por las mismas hermanas. En este sentido dijo a la Madre Liguori en las Islas Yule: " En cuanto a los asuntos económicos de las islas Thursday, los recursos de las hermanas y su administración deben estar totalmente separados de aquellos de los Padres;" 20
La situación económica siempre había sido critica. La Madre M. Louise tenía una confianza viva en San José 21 confiándole a él todas las dificultades materiales: (dinero; terreno; construcciones) los proyectos de iniciar obras de educación, pero también la salud de las hermanas, las vocaciones, los planes de la fundación del noviciado, la situación política de Francia, las congregaciones religiosas sometidas a la persecución y al exilio y también el Papa.
6. El Gobierno
Las dos Congregaciones de los MSC y de las FDNSC ya han sido fundadas en Issoudun; tienen un noviciado y algunas obras. El Pare Chevalier todavía sigue como Superior de las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón y goza de toda la confianza de la Madre Marie-Louise. Juntos planifican las nuevas fundaciones. Cuando la Madre Marie-Louise solicita al Obispo Boyer de Bourges el permiso de abrir una escuela privada para las jóvenes de Issoudun, el Fundador lo aprueba y recomienda gustosamente el plan. 22
Gracias a varias cartas del Padre Chevalier sabemos también que él ha organizado el primer envío a la Misión, dando sus consejos para la creación de las comunidades y ocupándose por obtener la aprobación del obispo local. 23
Los consejos dados a los misioneros indican cuán cerca estaba de sus vidas: "Deseo que los padres y los hermanos sean prudentes respecto a su relación con las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón. Que no las visiten, si no fuera por una necesidad, que eviten toda familiaridad entre ellos. La naturaleza es tan débil. También fíjense en la relación entre el Padre Hartzer y las Hermanas y en sus acciones impulsivas" 24
Cuando el Padre Chevalier tenia algún asunto ligado profundamente a la responsabilidad de la Madre Marie-Louise; él no hacía nada antes de haber conversado el asunto con ella. "En lo que se refiere a las dos postulantes que desean entrar a la Congregación de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, la Madre Marie-Louise Hartzer juzga inapropiado el que vengan de tan lejos. Ella teme que puedan perder lo adquirido al aceptar algo todavía muy inseguro" Estas dos postulantes provenían de Quito ( Ecuador) 25
Él también apoyaba a la Madre Marie Louise cuando se le presentaban las dificultades más grandes en cuanto al gobierno de las comunidades en las misiones, poniéndose a su lado: "Sus queridas Hijas en las Islas Gilbert necesitan ser consoladas. Esta pobre misión va a terminar mal si las cosas continúan. Si, prepara una carta circular y yo la voy a firmar también". Entonces indicó los puntos que él consideraba que debían ser afirmadas:
1 "Que sus religiosas dependen solamente de Ud. en cuanto a su vida religiosa y que no tienen otro superior fuera de Ud. y su representante la Hna. Isabelle.
2: Que Ud. se oponga oficialmente a que ellas ayuden en la fundación de las hermanas indígenas
3 Que nunca estén solas en un lugar de misión, deben estar por lo menos entre dos.
4 Que no intervengan en los asuntos de los Misioneros " 26
A la Hna. Liguori en Papua le daba instrucciones semejantes: "Todo es para el servicio de la misión, Uds. deben depender de su Rev. Madre Superiora General. no se deben realizar cambios serios sin su autorización" 27
Mientras las fundaciones lejanas siguieron una tras otra; requiriendo mas y mas atención de las superioras mayores, la persecución religiosa reinaba en Francia y la situación en Issoudun se hacia cada vez mas difícil y complejo. Desde 1800, todos los religiosos y por lo tanto también los MSC, fueron expulsados y la Basílica cerrada con sello. Congregaciones sin autorización podían ser disueltas. 28 Los boletines de información de la comunidad de las FDNSC describen como, debido a la persecución religiosa, la mayoría de las postulantes mayores entró al noviciado sin tomar el hábito. El 8 de Noviembre de 1901 un rumor se extendía por el convento: "El consejo municipal ha declarado que no nos quiere, porque podemos ser responsables del bien de la ciudad." 29 Considerando el ambiente político, el Padre Chevalier tenia que ser muy prudente, permaneciendo como párroco de Issoudun, continuando con la Madre Marie-Louise su colaboración y seguir discerniendo lo que podría ser lo mejor para nuestra pequeña congregación. ¿Deberíamos contar con el exilio? Marie-Louise pensaba seriamente en esta posibilidad aunque no era fácil de convencer al Padre Chevalier de la idea de que las Hermanas tendrían que abandonar la cuna de la Congregación.
El intercambio de correspondencia durante estas circunstancias difíciles nos permite una vez mas a descubrir un rayo de la armonía entre los dos superiores y su deseo de cumplir la voluntad de Dios para el mayor bien de nuestra Congregación. "Buen y venerable Padre" escribió la Madre Marie-Louise desde Thuin 30 el 2 de Octubre de 1906: "Mis asistentas y yo experimentamos ahora mas que nunca la fatiga de no ser capaces de conversar personalmente con Ud. sobre los asuntos. Es imposible, querido Padre, expresarle la angustia de mente y del corazón por la cual hemos pasado las ultimas pocas semanas. Por un lado la prudencia parece indicar la transferencia temporal del noviciado y del consejo general a Bélgica. Por otro lado somos muy sensibles frente a lo que tal aprobación de esta decisión de su parte le va a costar, buen padre.
Nada en el mundo podría llevarnos a añadir más a su sufrimiento, arreglando nuestros planes de manera diferente a sus deseos. Ojalá podríamos hacer menos amargo sus sufrimientos. Luego asegura que se trata solamente de un asunto de conciencia que mencionamos esta realidad. Recuerda, venerable Padre que nos encontramos en la más profunda angustia de mente y que una simple palabra de Ud. podría devolvernos la paz del corazón. Ud. sabe que siempre hemos considerado sus deseos como mandatos. Ud. sabe también cuanto nos costaría obrar en contra de sus deseos hoy en día" La respuesta no demoraba mucho en llegar. En su carta del 18 de Octubre de 1906, en la cual el Padre Chevalier asegura a la Madre Marie Louise que "su afecto y su veneración para con ella, no ha cambiado" le da " toda la libertad de actuar y poner sus planes en practica" 31
Conclusión
Gracias al camino que hemos transcurrido podemos ver hasta que punto el Padre Chevalier y la Madre Marie-Louise han trabajado juntos en armonía y en unión, también cuando sus puntos de vista se diferenciaban, buscando juntos en la oración y en el diálogo, para llegar a un consenso. Obviamente nuestra Congregación ha sido llamada a la diversidad y la internacionalidad, ya que desde los comienzos las jóvenes han venido de otras partes de Europa y la Congregación se ha desarrollado también en el otro lado del mundo, en Australia. Por lo tanto debemos insistir en el espíritu de unión y desarrollar un sentimiento fuerte de pertenencia. Esto es lo que la Madre Marie-Louise ha realizado de manera maravillosa durante 26 años de responsabilidad como Superiora General.
Hablando del Consejo de la Congregación en Issoudun, la Madre Marie-Louise podía afirmar: "La comprensión entre la Hna. Stanislas, la Hna. Valérie y mi es perfecta, tenemos un solo corazón y una sola alma, somos tres cabezas bajo el mismo sombrero. Esto no nos impide tener algunas diferencias de opinión. Estamos sin embargo tan abiertas y somos sinceras la una con la otra que esto hace muchas cosas más sencillas. Muchas veces nuestras conversaciones giran también alrededor de cosas pequeñas, sencillamente porque nos gusta compartir todos nuestros pensamientos." 32
Las Hermanas Misioneras sabían cuan sensible era la Madre Marie-Louise frente a este espíritu de unión. La Hna. Marie-Xavier Ryan escribió a ella "Su devoción, su vigilancia, su espíritu de sacrificio han dejado en nuestros corazones una impresión viva. Siempre nos sentimos felices al seguir la dirección que Ud. nos ha dado, mas por medio de su ejemplo que de su palabra. Que Nuestra Señora nos ayude a formar almas llamadas con el hermoso titulo de Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón. Su corazón maternal será consolado al saber que siempre estamos muy unidas; como en nuestra querida casa de Issoudun" 33
En los países lejanos les gustaba a las Hermanas reproducir los rituales y las fiestas celebradas en Issoudun; su sentido de pertenencia se mantenía muy vivo. "A pesar de la distancia que nos separa, nos imaginamos estando en nuestra pequeña capilla de la Casa Madre. Ocupamos nuestros sitios alrededor de Ud. escuchamos sus cantos, estamos unidas en su oración. En las mañanas (ya que hay una diferencia de 10 horas entre Francia y Sydney) al despertar, podemos ir con nuestros pensamientos inmediatamente a participar en la bendición del Santísimo Sacramento que tiene lugar en Issoudun a las seis y treinta de la tarde" 34 Ayer, in Botony, hemos celebrado la fiesta de San Louis como en Issoudun. Hemos cantado como lo hacíamos en el noviciado. Nos parecía verla a Ud. queridas Hermanas todas reunidas alrededor de nuestra querida Madre, y nuestras conversaciones durante todo el día giraban alrededor de nuestra Madre y de nuestras hermanas en Issoudun" 35
Para terminar queremos citar una última palabra de la Madre Marie-Louise; tomando un párrafo de sus numerosas y cariñosas cartas escritas a las hermanas en lugares alejados. Los consejos que ella nos da aquí todavía pueden animarnos hoy en día en el camino difícil de la unión. "Debemos alegrarnos de la suerte de nuestras hermanas como si fuese la nuestra, sufrir con ellas en sus sufrimientos, en una palabra, vivir como auténticas hermanas, a pesar de las diferencias de nacionalidades, idiomas y caracteres. ¿No somos todas Hijas del Sagrado Corazón y de Nuestra Señora del Sagrado Corazón? ¿No es el cielo nuestra patria? Entonces, ¿Porqué distinguir entre Francia; Bélgica, Holanda, Alemania etc? Para el futuro vamos a formar una sola familia y un solo corazón en el Sagrado Corazón de Jesús" 36
[1] The beginnings of the Congregation have been described at length by Sr. Mary Venard in “The Designs of His Heart” 1966 p.65-149 and in “As It Was In The Beginning” 1985 FDNSC General House.
2Mother Marie Louise Hartzer : first superior general of the Daughters of Our Lady of the Sacred Heart of Issoudun : HER LETTERS. Sr. Mary Venard, FDNSC – Translator . Rome 1983, p.26.
3 Sister Mary Venard, in Débuts des FNDSC, Mémoires de Soeur Madeleine Masselin,, p.24
4 Correspondance du P. Chevalier 1850-1907 et les actes du conseil général de 1869 à 1901, Fontes M.S.C. n°553 and Sister Mary Venard : The Designs of His Heart, pp.87-123.
5 Correspondance du P. Chevalier n°620
6 Sœur Marie Vénard, Les desseins de son cœur, (The Designs of His Heart) p.117 et 120.
7 Lettres of Mère Marie-Louise Hartzer, p.34
8 Sœur Mary Vénard, Les desseins de son cœur, p.124-125
9 Correspondance du P. Chevalier n°1101
10 Correspondance du P. Chevalier n°1608
11Sœur Mary Vénard, Les desseins de son cœur, p.212-213
12Correspondance du P. Chevalier n°1015
13Correspondance de P. Chevalier n°2579
14Correspondance du P. Chevalier n°553
15Sister Mary Venard : The Designs of His Heart, p.166.
16Document 2605 in Correspondance du P. Chevalier. Rough draft of the request for authorization of the congregation stating the situation of the congregation in 1901.
17Sœur Mary Vénard, Les desseins de son cœur, p.127
18Correspondance du P. Chevalier n°1109
19Letters of Mother Marie-Louise concerning the community of Anvers : n°24,25,26,30,31,32,42,47,54,57,74
20Letters of Mother Marie-Louise Hartzer n°65
21 Letters of Mother Marie-Louise to Saint Joseph : n°29 (1894), n°48 (1898),n°83 (1901).
22Correspondance du P. Chevalier n°2379
23Correspondance du P. Chevalier n°1109, 112 et 2583
24Correspondance du P. Chevalier n°1802
25Correspondance du P. Chevalier n°2273
26Correspondance du P. Chevalier n°2588 et 2619
27Correspondance du P. Chevalier n°2589
28Document 2605 in the Correspondance du P. Chevalier, a rough draft in preparation for the request for authorization of the congregation that Mother Marie-Louise submitted to the Minister of the Interior and of the Cults in 1901 to obtain “Legal Recognition” for the congregation. She thought to avoid the dissolution of the congregation threatened for non-recognized congregations. She received only an acknowledgement of receipt, that prevented the Mother House from being put under seal in 1901, but not the auction that took place on April 30, 1907. The existence of this document permitted the FDNSC to be one of the first congregations recognized by the French government in 1972. From that time the French Province exists as a legal entity, having an
“extended legal capacity” authorizing, among other things, to be the owner of buildings and to receive bequests and gifts.
29Issoudun Community news bulletin cited by Sister Marie-Imelda Barthes in Histoire de la Province de France des FNDSC, 1980,p.46
30Letters of Marie-Louise n°160
31Correspondance du P. Chevalier n°2705
32Letters of Marie-Louise Hartzer n°88
33Letter cited in Fernand and Léopold Hartzer, « La reverend Mère Marie-Louise Hartzer, fondatrice des FNDSC et les missions d’Océanie, » 1913, p.82
34Letter of Sister Madeleine, cited in Fernand et Léopold Hartzer, p.104
35Letter of Sister Madeleine, Sister Marie Xavier Ryan, cited in Fernand and Leopold Hartzer, p.205
36Letters of Mother
Marie-Louise n°46